Мы тебя не ждали, сказала сестра и захлопнула дверь.
Мама умерла три дня назад, а ты приехала только сейчас! голос в трубке дрожал от сдержанной ярости.
Света прижала телефон к уху, пытаясь одновременно удержать тяжелую сумку и достать ключи от машины. Дождь лил сильнее, стуча по крыше вокзального навеса.
Наташа, я же объясняла. Была в экспедиции на Камчатке, связи не было. Как только узнала сразу вылетела.
Экспедиция важнее матери?
Не начинай. Я уже еду. Через час буду.
Сестра бросила трубку. Света села в арендованную машину, замерла на мгновение, глядя на расплывающиеся от дождя огни родного города. Города, который она покинула пятнадцать лет назад. Тогда ей было двадцать пять, и она была полна решимости покорить Москву. Мама плакала, отец молчал, а Наташа младшая сестра кричала, что она предательница.
Дорога заняла больше часа. Город изменился новые районы, торговые центры, развязки. Но чем ближе к центру, тем знакомее становились улицы. Вот булочная, где они с Наташей покупали горячие ватрушки. Вот школа, с облупившейся краской. Вот их улица тихая, с палисадниками и скамейками у подъездов.
Родительский дом стоял в конце переулка. Двухэтажный, с мансардой, когда-то белый, теперь посеревший от времени. Во дворе горел свет, за занавесками мелькали силуэты. Света припарковалась у ворот, взяла сумку, глубоко вздохнула.
Калитка была открыта. Под навесом стояли поминальные столы, накрытые белыми скатертями. Несколько человек курили у крыльца, переговариваясь вполголоса. Замолчали, увидев её.
Здравствуйте, сказала Света.
Никто не ответил. Тётя Галя, мамина подруга, отвернулась. Дядя Сергей, сосед, покачал головой. Света прошла мимо них, поднялась на крыльцо, потянула дверь.
Заперто.
Она позвонила. Щелчок замка. В дверях появилась Наташа. Постаревшая, с резкими морщинами у губ, в чёрном платье.
Мы тебя не ждали, повторила сестра и захлопнула дверь.
Света стояла на крыльце, не веря своим ушам. За спиной зашептались курильщики. Она снова позвонила. Тишина. Постучала.
Наташа! Открой! Это же безумие!
Дверь приоткрылась на цепочку.
Уезжай, сказала Наташа. Тебе здесь не место.
Я приехала попрощаться с мамой!
Опоздала. Похоронили вчера.
Но ты сказала, что умерла три дня назад!
И что? Думала, успеешь? Пятнадцать лет не было, а теперь вдруг вспомнила.
Наташа, впусти меня. Давай поговорим.
По-человечески? А когда папа умирал, ты по-человечески поступила? Даже не приехала!
Я была в экспедиции! В тайге! Без связи!
Всегда у тебя отговорки. Тайга, командировки, наука. А мы тут с мамой. Она болела три года, Света. Три года! Где ты была?
Света молчала. Она знала, что мама болеет. Звонила, переводила деньги. Но приехать Всегда что-то мешало. Работа, конференции, исследования.
Я присылала деньги.
Деньги? Наташа горько рассмеялась. Ей нужна была не твоя финансовая помощь, а ты сама. Дочь. Но ты выбрала карьеру.
Это несправедливо.
Что несправедливо? Что я бросила работу, чтобы ухаживать за мамой? Что муж ушёл, потому что я жила в больнице? Что мой сын почти не знает меня, потому что я вечно была с бабушкой?
Дверь захлопнулась. Света спустилась с крыльца, села на скамейку в саду. Дождь кончился, но с листьев капало. Из дома доносились голоса, звон посуды.
Светлана Викторовна? окликнул её женский голос.
Она обернулась. Рядом стояла незнакомая женщина лет сорока.
Я Ольга, соседка. Мы переехали сюда пять лет назад. Ваша мама много о вас рассказывала.
Правда?
Очень гордилась. Говорила, дочка у неё учёный, по всей стране ездит, открытия делает. Вырезки из журналов показывала.
У Светы запершило в горле.
А про то, что я её бросила, не говорила?
Вы никого не бросали. Просто у каждого своя дорога. Мария Ивановна это понимала.
Наташа не понимает.
Она просто устала. Три года одна тянула. Но это не значит, что она права.
Ольга присела рядом.
Ваша мама перед смертью письмо вам написала. Попросила передать, если приедете.
Письмо?
Ольга достала из кармана конверт. На нём знакомым маминым почерком было: «Светочке».
Спасибо, Света взяла конверт дрожащими пальцами.
Если что я в соседнем доме, зелёные ставни.
Ольга ушла. Света осталась сидеть, сжимая письмо. Боялась открывать. Встала, направилась к машине. Из дома вышел дядя Коля, мамин брат.
Светка? Приехала всё-таки.
Дядя Коля, она обняла его. Хоть вы меня не гоните.
Да брось. Это же твой дом тоже.
Он взял её за руку, повёл к крыльцу. Открыл дверь своим ключом.
Наташа! крикнул он. Свету привёл.
Сестра вышла из кухни, вытирая руки о фартук.
Дядя Коля, я же просила
Ничего не просила. Света имеет право быть здесь.
Она бросила нас!
Хватит, Наташка. Маша не хотела бы, чтобы вы ссорились.
Откуда ты знаешь, чего мама хотела?
Потому что сидел с ней до конца. Она только о Свете и говорила. Просила простить, если не успеет приехать.
Наташа прислонилась к стене, закрыла лицо руками.
Нечестно. Я всё для неё делала, а она только Свету вспоминала.
Она и тебя любила, дядя Коля обнял племянницу. Просто по-разному. Ты была рядом, а Света далеко. О дальних больше тревожатся.
В гостиной за столом сидели человек двадцать. Родня, соседи, мамины подруги. Все замолчали, когда вошла Света.
Здравствуйте, сказала она.
Кто-то кивнул, кто-то отвернулся. Тётя Лида, папина сестра, встала, подошла.
Светочка, соболезную. Хорошая была женщина твоя мама.
Спасибо, тётя Лида.
Постепенно и другие стали подходить, выражать соболезнования. Только Наташа стояла в углу, скрестив руки.
Садись, поешь, тётя Галя поставила перед Светой тарелку. С дороги голодная.
Спасибо, не хочется.
Надо. Мама бы хотела.
Света взяла ложку, попробовала суп. Мамин рецепт. В горле встал ком.
Расскажи, как живёшь, попросил дядя Коля. Маша говорила, ты теперь в институте работаешь?
Да, в Институте геологии. Исследую полезные ископаемые.
И много ездишь?
Да. Экспедиции, командировки.
Замуж так и не вышла? спросила тётя Лида.
Нет.
Карьеристка, бросила Наташа. Семья ей не нужна.
Наташа, хватит, одёрнул дядя Коля.
А что? Правду говорю. Ни мужа, ни детей. Только работа.
Света встала.
Да, я выбрала карьеру. И не жалею. Мои исследования помогают людям.
А собственной матери помочь не смогла, парировала Наташа.
От рака никакие исследования не помогут!
Но быть рядом помогает! Руку держать, чай подавать, ночами не спать!
Я не смогла бы! выкрикнула Света. Понимаешь? Не смогла бы смотреть, как она угасает! Я сбежала! Да! Но я её любила!
Повисла тишина. Наташа подошла к сестре.
Знаешь, что она говорила перед смертью? «Где моя Светочка?» А я врала. Говорила, что ты скоро приедешь. Каждый день врала.
Прости меня.
За что? За то, что я одна всё тянула? За то, что мама умерла с твоим именем на губах?
Наташа
Ты приехала и думаешь, можешь просто поплакать и уехать. А я остаюсь. С пустым домом, с долгами, с сыном.
Какие долги? Я же присылала деньги.
Не хватило. Я квартиру заложила.
Почему не сказала?
Гордость. Да и что бы изменилось?
Света достала телефон.
Что ты делаешь?
Узнаю сумму. Закроем долг.
Не надо
Надо.
Пока она звонила в банк, гости стали расходиться. Вскоре остались только сёстры и дядя Коля.
Девочки, сказал он. Хватит ругаться. Мама бы не хотела.
Он ушёл. Сёстры остались вдвоём. Света вскрыла конверт, развернула листок.
“Светочка, доченька моя. Не вини себя. Я не обижаюсь. Ты живёшь так, как должна. Я горжусь тобой. Наташа злится, но она отойдёт. Она хорошая, просто устала. Помогите друг другу. Вы сёстры. Папа бы не хотел, чтобы вы ссорились. Береги себя. Я всегда тебя любила. Мама”.
Света протянула письмо Наташе. Та прочитала, села, заплакала.
Она всегда всех жалела.
Добрая была.
Слишком. Я злая. На тебя, на всех.
Света обняла сестру.
Имеешь право. Я действительно поступила эгоистично.
Но мама тебя простила.
А ты?
Наташа помолчала.
Не знаю. Но попробую.
Утром Света проснулась в своей детской комнате. Всё было как раньше те же обои, те же книжки.
На кухне Наташа готовила завтрак. Рядом сидел мальчик вылитая она в детстве.
Дима, это тётя Света. Моя сестра.
Привет, мальчик улыбнулся.
Привет, Дима. Мама рассказывала о тебе.
Бабушка о вас тоже. Говорила, вы камни изучаете.
Не только камни. Всё, что в земле.
Круто.
За завтраком он засыпал вопросами. Света отвечала, рассказывала о экспедициях.
Мам, а давай к тёте Свете в гости съездим! воскликнул он.
Дима
В Москве же музеи! И
Подумаем, сказала Наташа.
После завтрака они пошли на кладбище. Свежий холмик, венки. Света положила белые розы мамины любимые.
Прости меня, мама, прошептала она.
Наташа взяла её за руку.
Она простила.
Когда возвращались, Наташа остановилась.
Помнишь, как мы мечтали жить вместе, когда вырастем?
Помню.
Может, попробуем?
Света улыбнулась.
Попробуем.
Вечером, когда она уезжала, Наташа вышла проводить.
Приезжай через месяц. Поможешь с переездом.
Приеду.
И больше не пропадай.
Не пропаду.
Она села в машину, помахала рукой. Наташа с Димой махали в ответ.
По дороге в аэропорт Света достала телефон, написала: “Спасибо, что открыла дверь”.
Ответ пришёл сразу: “Она всегда была открыта. Просто я стояла на пути”.
Света улыбнулась. Всё будет хорошо. Мама была бы рада.