Три года, Елена Витальевна, голос Натальи дрожал от с трудом сдерживаемого гнева. Три года вы требовали от меня внука, упрекали, что я тяну резину. А теперь при всех выделяете только Ваню, сына вашей дочери. Но мой Артём тоже ваш внук! Или вы забыли?
Елена Витальевна поправила безупречную укладку и окинула невестку ледяным взглядом. Из гостиной доносился детский смех и музыка там вовсю шёл Ванин день рождения.
А когда вы игнорируете Артёма, не дарите ему подарки, как другому внуку, продолжала Наталья, он страдает. Ему уже десять, Елена Витальевна. Он не дурак видит, что вы его не любите.
Свекровь фыркнула и махнула рукой, будто отмахиваясь от комара.
Нафантазировала себе, Наташа. Я ко всем внукам одинаково отношусь. Да и вообще, чего ты сцену закатила именно сейчас? Елена Витальевна высокомерно приподняла бровь. У внука праздник, гости. Не до твоих выдумок.
Развернувшись на каблуках, она величественно удалилась, оставив Наталью одну в коридоре. Комок подкатил к горлу. Наталья прислонилась к стене, пытаясь перевести дух. Для свекрови её сын словно пустое место.
Вернувшись в зал, Наталья сжала кулаки: Елена Витальевна носилась вокруг Вани, восхищалась каждым его словом, сунула ему целую коробку конфет. А Артём стоял в углу, прижавшись к стене, и смотрел на бабушку с такой тоской, что у Натальи сердце разорвалось.
Вечером дома, когда сын уснул, Наталья села рядом с мужем.
Серёжа, надо поговорить о твоей маме, начала она. Так нельзя с ребёнком. Он же мучается.
Сергей потер переносицу Наталья знала: это значит, тема неприятная.
Нать, ты преувеличиваешь, отмахнулся он. Я у мамы тоже не любимчиком был, сестра всегда в фаворе. Артём привыкнет. Он же пацан, выдержит. Да и любит она его просто по-своему.
Наталья смотрела на мужа в шоке. Неужели он не слышит, что говорит?
…Через неделю Елена Витальевна нагрянула без предупреждения. Увидев бабушку, Артём сначала обрадовался, но тут же сник.
Артюша, гостинец тебе принесла! протянула она горсть леденцов.
Наталья заметила самых дешёвых. Для Вани она покупала элитный шоколад.
Спасибо, тихо сказал Артём и тут же ретировался в комнату.
Свекровь торжествующе посмотрела на невестку:
Ну что, видишь? Никого не обделяю.
Когда остались вдвоём, Наталья попыталась разговорить её:
Артём олимпиаду по математике выиграл. Учитель хвалит
Да-да, молодец, рассеянно кивнула Елена Витальевна, но тут же оживилась: А Ваня вчера по плаванию первое место взял! Тренер говорит чемпион растёт!
Это прекрасно, но я про Артёма
Рисование ерунда, перебила свекровь. Вот спорт дело! Ваня у нас настоящий богатырь!
Наталье надоело. Она хлопнула по столу:
За что?! Вы же сами внука от Сергея хотели!
Елена Витальевна сморщилась, словно съела лимон, и неохотно призналась:
Я хотела нашего внука. Настоящего. А он она брезгливо сморщилась. Весь в тебя.
Наталья остолбенела:
То есть вы его не любите за то, что он на меня похож?!
Свекровь кивнула, будто это очевидно.
Может, второго родите? вдруг предложила она. Вдруг в нашего пойдёт?
Наталья вскочила, опрокинув стул.
С ума сошли?! Вон из моего дома! Немедленно!
…Сергей, выслушав вечером эту историю, мрачнел с каждой минутой.
Она правда так сказала? переспросил он, не веря ушам.
Наталья кивнула, сдерживая слёзы.
Сёма, хватит, твёрдо сказал муж. Больше маму не пускаем. Артём важнее.
…Через полгода родители Натальи переехали в город. Они души не чаяли во внуке. Артём расцвёл появилась улыбка, уверенность.
В день его рождения Наталья всё же позвала свекровь. Та притащила дешёвую машинку из перехода.
Спасибо, без интереса сказал Артём и тут же потянулся к подарку бабушки с дедушкой: Можно открыть?
Там был графический планшет.
Спасибо! Артём бросился обнимать их.
Елена Витальевна скривилась:
Зачем такие дорогие подарки? Избалуете!
У него талант, спокойно сказала мама Натальи.
Свекровь, оставшись наедине с невесткой, начала:
А Ваня вчера
Если про другого внука можете уходить, холодно перебила Наталья. Это праздник моего сына.
Но Ваня же лучше! взорвалась Елена Витальевна.
Наталья распахнула дверь:
Вон.
За спиной звенел смех Артёма. Наталья улыбнулась и пошла к семье. Всё остальное не имело значения.